Frontalière de la Belgique et des Pays-Bas, la Rhénanie-du-Nord-Westphalie (Nordrhein-Westfalen) est le Land le plus peuplé d'Allemagne. On l'imagine volontiers industrielle, et elle l'a été ; mais elle se révèle aujourd'hui une destination étonnamment variée : grandes villes culturelles au bord du Rhin, patrimoine industriel transformé en musées et espaces de loisirs, et, au sud et à l'est, des moyennes montagnes boisées propices à la randonnée. Avec l'Eurostar, Cologne n'est qu'à environ 3 h 20 de Paris.
À ne pas manquer
- La cathédrale de Cologne (Kölner Dom), chef-d'œuvre gothique inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco. Montez les 533 marches de la tour sud pour la vue sur le Rhin.
- La vieille ville de Düsseldorf (Altstadt), surnommée « le plus long comptoir du monde », la promenade du Rhin et le quartier contemporain du Medienhafen.
- Aix-la-Chapelle (Aachen) et sa cathédrale carolingienne, où repose Charlemagne, ainsi que ses thermes.
- Le complexe minier de Zollverein à Essen, site industriel classé à l'Unesco devenu haut lieu culturel.
- Monschau, petite ville à colombages nichée dans une vallée de l'Eifel, particulièrement charmante au moment de son marché de Noël.
Villes et villages
Cologne, ville joyeuse et tolérante, est célèbre pour son carnaval, ses brasseries de Kölsch et ses musées, dont le musée Ludwig et le musée du Chocolat. Düsseldorf, plus élégante, est la capitale du Land et un haut lieu de la mode et de l'art. Bonn, ancienne capitale fédérale, est la ville natale de Beethoven. Münster, en Westphalie, est une ville universitaire où le vélo est roi. Xanten, sur le Rhin inférieur, possède un parc archéologique romain étonnant. Dans le Sauerland, Winterberg est une station de sports d'hiver et de VTT appréciée des Néerlandais et des Belges.
Que faire en Rhénanie-du-Nord-Westphalie ?
Visites urbaines, musées et vie nocturne dominent dans la vallée du Rhin. Dans la Ruhr, d'anciens hauts-fourneaux comme le Landschaftspark de Duisbourg se visitent, s'escaladent ou s'illuminent le soir. Pour la nature, le parc national de l'Eifel et les lacs de barrage du Sauerland offrent randonnée, baignade et vélo. Les familles apprécient aussi le parc Phantasialand à Brühl, près de Cologne.
Comment y aller depuis la France
En train, l'Eurostar relie Paris-Nord à Cologne en 3 h 20 environ, via Bruxelles et Aix-la-Chapelle, et certains trains continuent jusqu'à Düsseldorf et Dortmund. En voiture, comptez 5 heures de Paris à Cologne via Bruxelles et Liège, ou 4 heures depuis Lille. Les aéroports de Düsseldorf et de Cologne-Bonn sont reliés directement à plusieurs villes françaises.
Quand partir ?
Toute l'année pour les villes. Le carnaval de Cologne et de Düsseldorf culmine en février, les marchés de Noël animent la région de fin novembre à Noël, et la belle saison, de mai à septembre, est idéale pour les montagnes et les lacs.
Consultez aussi notre guide Allemagne et les offres en Rhénanie-du-Nord-Westphalie.
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Rhénanie-du-Nord-Westphalie sur la carte
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour aller à Cologne depuis Paris ?
Environ 3 h 20 en Eurostar et 5 heures en voiture. C'est une excellente destination de week-end prolongé.
Que faire en famille dans la région ?
Phantasialand, le zoo de Cologne, le parc archéologique de Xanten, les sites industriels de la Ruhr et les lacs du Sauerland plaisent beaucoup aux enfants.
Ce guide a été rédigé avec soin. Les horaires, les prix et les dessertes changent : vérifiez-les juste avant votre départ. Les liens vers Booking.com, Trip.com, Viator et JetCamp sont des liens d'affiliation.
