Au cœur de l'île de La Réunion, trois immenses cirques naturels se sont formés autour du piton des Neiges (3 070 m), le point culminant de l'océan Indien : Cilaos au sud, Salazie à l'est et Mafate à l'ouest. Classés au patrimoine mondial de l'UNESCO avec les « pitons, cirques et remparts » de l'île, ils offrent des paysages de montagne spectaculaires, des villages créoles et parmi les plus belles randonnées de France. Sur la photo, le cirque de Cilaos.
Notre avis : les cirques sont la vraie raison de traverser l'océan Indien. Ne les réduisez pas à une excursion à la journée : dormez au moins une nuit à Cilaos ou Hell-Bourg, et deux ou trois à Mafate si vous marchez. Les nuages montent vite dans la journée, partez tôt.
Les incontournables
- Cilaos : la route aux 400 virages, les thermes, les lentilles et le vin de Cilaos, la cascade du Bras Rouge.
- La Roche Merveilleuse à Cilaos, pour un panorama sur tout le cirque.
- L'ascension du piton des Neiges : en deux jours depuis Cilaos, avec nuit au gîte de la Caverne Dufour et lever du soleil au sommet.
- Salazie : la cascade du Voile de la Mariée et des dizaines de chutes d'eau le long de la route.
- Hell-Bourg : classé parmi les Plus Beaux Villages de France, cases créoles et jardins.
- Mafate : le cirque sans route, accessible uniquement à pied ou en hélicoptère, avec ses îlets (La Nouvelle, Marla, Grand Place).
- Le Maïdo : point de vue au-dessus de Mafate, à 2 200 m, à atteindre avant 8 h.
Où loger ?
| Zone | Ambiance | Pour qui ? |
|---|---|---|
| Cilaos | Village de montagne, hôtels et gîtes | Randonneurs, couples, curistes |
| Hell-Bourg (Salazie) | Village créole, maisons d'hôtes | Familles, amateurs de patrimoine |
| Îlets de Mafate | Gîtes de montagne rustiques, repas créoles | Randonneurs bien équipés |
| Ouest (Saint-Gilles, La Saline) | Plages et lagon, pour finir le séjour | Tous |
à Mafate, les gîtes sont peu nombreux et se réservent longtemps à l'avance, surtout pendant les vacances scolaires. Emportez de l'argent liquide : on y paie souvent en espèces, et il n'y a pas de distributeur.
Meilleure saison
| Période | Températures max. | Notre avis |
|---|---|---|
| Mai-octobre | env. 20 à 24 °C (Cilaos) | Saison sèche et fraîche, idéale pour randonner ; gel possible au sommet |
| Novembre-décembre | env. 25 à 27 °C | Bonne période, chaleur qui monte |
| Janvier-avril | env. 26 à 28 °C | Saison des pluies et des cyclones : sentiers souvent fermés |
Comment y aller ?
- En avion : vols directs depuis Paris vers Saint-Denis-Roland-Garros (RUN), environ 11 h, avec plusieurs compagnies ; vols saisonniers depuis quelques villes de province. Saint-Pierre-Pierrefonds (ZSE) reçoit surtout des vols régionaux.
- Formalités : département français, carte d'identité et euro.
- Sur place : voiture indispensable pour Cilaos (environ 1 h 30 depuis Saint-Louis) et Salazie (environ 1 h depuis Saint-André). Mafate se rejoint à pied, par exemple depuis le col des Bœufs (Salazie) ou le Maïdo. Voir location de voiture.
Camping et bons plans
Des aires de bivouac aménagées existent dans certains îlets de Mafate et dans le parc national, une option économique pour les randonneurs autonomes ; renseignez-vous sur les règles du parc. Les gîtes de montagne restent la formule la plus courante et la plus conviviale. Pensez aussi à une bonne assurance voyage pour la randonnée.
Domaine Bleu Celeste Camping & Chambres
Couleuvre, Auvergne-Rhône-Alpes, France
à partir de 386,33 € la semaine
VoirVoir les 1 660 offresPrix « à partir de » la semaine, issus du flux actuel de nos partenaires.
Questions fréquentes
Quel cirque visiter en priorité ?
Salazie pour les cascades et Hell-Bourg, facile d'accès ; Cilaos pour la montagne et les randonnées ; Mafate pour l'aventure, à pied uniquement.
Peut-on visiter Mafate sans randonner ?
Seulement en survol en hélicoptère, ou depuis les points de vue du Maïdo et du cap Noir. Pour y entrer, il faut marcher au moins 2 à 3 heures.
Quand partir pour randonner à La Réunion ?
De mai à novembre, pendant l'hiver austral, sec et plus frais. Évitez la saison cyclonique de janvier à mars. Voir notre guide La Réunion.
Ce guide a été rédigé avec soin. Les horaires, les prix et les dessertes changent : vérifiez-les juste avant votre départ. Les liens vers Booking.com, Trip.com, Viator et JetCamp sont des liens d'affiliation.
