Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, la baie d'Halong est l'image la plus célèbre du Vietnam : près de 2 000 îles et îlots calcaires couverts de végétation qui surgissent d'une mer émeraude, dans le golfe du Tonkin. On la découvre en croisière, à bord d'une jonque traditionnelle ou d'un bateau moderne, avec escales en kayak, visites de grottes et baignade. Sur la photo, une jonque entre les pitons. C'est une étape quasi incontournable d'un premier voyage dans le nord du Vietnam, à environ 2 h 30 de Hanoï.
Notre avis : la baie est magnifique, mais les itinéraires classiques sont très fréquentés, avec des centaines de bateaux. Pour plus de calme, choisissez une croisière dans la baie de Lan Ha (au départ de Cat Ba) ou de Bai Tu Long. Une nuit à bord est le minimum ; l'excursion à la journée depuis Hanoï, c'est surtout de la route.
Les incontournables
- Une nuit en croisière : coucher et lever du soleil entre les pitons, séance de tai-chi sur le pont.
- La grotte de la Surprise (Sung Sot) : la plus grande grotte de la baie.
- Le kayak autour des villages flottants et dans les lagons cachés.
- L'île de Ti Top : plage et belvédère au sommet de 400 marches.
- La baie de Lan Ha et l'île de Cat Ba : parc national, randonnées et plages plus sauvages.
- La baie de Bai Tu Long : la continuité de Halong, beaucoup moins fréquentée.
- Ninh Binh (« la baie d'Halong terrestre ») : pitons au milieu des rizières, en barque à Trang An ou Tam Coc, souvent combinée avec la baie.
Quel séjour choisir ?
| Zone | Ambiance | Pour qui ? |
|---|---|---|
| Baie d'Halong classique (1 nuit) | Sites célèbres, beaucoup de bateaux | Premier voyage, temps limité |
| Baie de Lan Ha / Cat Ba | Plus calme, plages, kayak | Voyageurs actifs, familles |
| Baie de Bai Tu Long (2 nuits) | Isolée, authentique | Ceux qui veulent fuir la foule |
| Ninh Binh | Rizières, temples, vélo | Amoureux de nature, complément idéal |
le prix d'une croisière varie énormément. Vérifiez l'itinéraire réel (pas seulement « baie d'Halong »), le nombre de cabines, ce qui est inclus (kayak, boissons, transfert) et les avis récents. Une croisière trop bon marché rime souvent avec bateau vieillissant et itinéraire surchargé.
Meilleure saison
| Période | Températures max. | Notre avis |
|---|---|---|
| Décembre-février | env. 19 à 21 °C | Frais, ciel souvent gris et brumeux, peu propice à la baignade |
| Mars-mai | env. 22 à 30 °C | Très bonne période, chaleur agréable |
| Juin-août | env. 32 à 33 °C | Chaud et humide, typhons possibles, croisières parfois annulées |
| Septembre-novembre | env. 25 à 31 °C | Excellent en octobre-novembre, attention aux typhons en septembre |
Comment y aller ?
- En avion : vols directs Paris-Hanoï (environ 12 h) et nombreux vols avec escale depuis la province. Depuis Hanoï, la baie est à environ 2 h 30 à 3 h par l'autoroute ; l'aéroport de Van Don, plus proche, reçoit quelques vols intérieurs.
- Navettes : la plupart des croisières incluent le transfert en minibus depuis le vieux quartier de Hanoï.
- Formalités : passeport valable six mois. Les Français bénéficient d'une exemption de visa pour un séjour touristique de courte durée (45 jours à ce jour) ; au-delà, e-visa en ligne. Vérifiez sur diplomatie.gouv.fr. Voir documents et visas.
Camping et bons plans
Quelques îles de la baie de Lan Ha et de Cat Ba proposent du glamping ou des bungalows simples sur la plage. Pour réduire le budget, logez à Cat Ba et réservez des sorties à la journée en kayak dans la baie de Lan Ha. Voir aussi Bali pour prolonger en Asie et notre article où partir au soleil en hiver.
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Questions fréquentes
Combien de temps pour la baie d'Halong ?
Une nuit à bord au minimum, deux nuits pour atteindre les zones plus calmes de Bai Tu Long ou de Lan Ha.
Peut-on se baigner dans la baie d'Halong ?
Oui, à certaines plages et lors des arrêts prévus par les croisières, d'avril à octobre. En hiver, l'eau est trop fraîche.
Halong ou Ninh Binh ?
Les deux sont complémentaires : la mer et les pitons d'un côté, les rizières et les temples de l'autre. Comptez deux jours pour Ninh Binh. Voir notre guide Vietnam.
Ce guide a été rédigé avec soin. Les horaires, les prix et les dessertes changent : vérifiez-les juste avant votre départ. Les liens vers Booking.com, Trip.com, Viator et JetCamp sont des liens d'affiliation.
