Au sud du Haut Atlas commence un autre Maroc : celui des kasbahs en terre crue, des palmeraies, des gorges spectaculaires et, tout au bout, des dunes du Sahara. Ouarzazate, surnommée la « porte du désert » et connue pour ses studios de cinéma, est le point de départ de la route des mille kasbahs. Les dunes de l'Erg Chebbi, à Merzouga, sur la photo, restent le rêve de beaucoup de voyageurs français. On y va le plus souvent en circuit de trois à six jours depuis Marrakech.
Notre avis : c'est l'un des plus beaux voyages qu'on puisse faire à quelques heures de Paris, mais il faut accepter les longues heures de route. Le circuit express « Marrakech-Merzouga en 3 jours » se résume à 20 heures de minibus : prenez-en au moins cinq, ou optez pour Zagora et l'Erg Chegaga si vous manquez de temps.
Les incontournables
- Aït-Ben-Haddou : le ksar fortifié classé par l'UNESCO, décor de nombreux films, à 30 minutes d'Ouarzazate.
- Le col du Tichka : la route spectaculaire qui franchit le Haut Atlas à 2 260 m.
- La vallée des Roses et les gorges du Dadès : routes en lacets et villages berbères.
- Les gorges du Todra : falaises de 300 m à pied, au petit matin.
- Les dunes de l'Erg Chebbi à Merzouga : coucher de soleil à dos de dromadaire et nuit en bivouac.
- La vallée du Drâa et Zagora : la plus longue palmeraie du Maroc, en route vers l'Erg Chegaga, plus sauvage.
- La kasbah Taourirt à Ouarzazate et les studios Atlas.
Quel séjour choisir ?
| Zone | Ambiance | Pour qui ? |
|---|---|---|
| Ouarzazate et Aït-Ben-Haddou | Kasbahs, cinéma, base pratique | Courts séjours, familles |
| Dadès et Todra | Gorges, randonnée, gîtes simples | Marcheurs, voyageurs en voiture |
| Merzouga (Erg Chebbi) | Grandes dunes, bivouacs de tous standings | Le grand classique du désert |
| Zagora et Erg Chegaga | Désert plus isolé, accès en 4x4 | Aventuriers, amateurs de solitude |
renseignez-vous sur le bivouac avant de réserver. Entre le camp de base surpeuplé et la tente « luxe » avec douche, l'écart est énorme. Lisez les avis récents et vérifiez la distance à pied ou à dromadaire depuis le village.
Meilleure saison
| Période | Températures max. | Notre avis |
|---|---|---|
| Décembre-février | env. 17 à 20 °C | Belles journées, nuits glaciales dans le désert (proches de 0 °C) |
| Mars-mai | env. 24 à 32 °C | Idéal, attention au vent de sable au printemps |
| Juin-août | env. 38 à 45 °C | À éviter, chaleur extrême |
| Septembre-novembre | env. 25 à 33 °C | Excellent, octobre surtout |
Comment y aller ?
- En avion : Ouarzazate (OZZ) a peu de vols directs depuis la France, généralement saisonniers ; Errachidia (ERH) dessert Merzouga via Casablanca. La plupart des voyageurs atterrissent à Marrakech (RAK), à environ 3 h 30 de vol de Paris.
- En voiture : Marrakech-Ouarzazate, environ 4 h par le Tichka ; Ouarzazate-Merzouga, environ 6 à 7 h par les gorges. Depuis Fès, Merzouga est à 7-8 h. Les routes sont bonnes, mais évitez de rouler la nuit. Voir location de voiture.
- En circuit : chauffeur privé ou petit groupe depuis Marrakech, la solution la plus reposante.
Camping et bons plans
Le bivouac dans le désert est l'expérience de camping par excellence du Maroc, du camp berbère simple à la tente climatisée. Quelques campings pour camping-cars existent à Ouarzazate, Zagora et Merzouga. Un road trip libre en voiture de location revient souvent moins cher qu'un circuit organisé à deux ou plus : voir nos idées de road trip.
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Questions fréquentes
Combien de jours pour aller dans le désert depuis Marrakech ?
Deux jours pour Zagora, au moins trois pour Merzouga, mais cinq à six jours sont recommandés pour profiter des gorges et des kasbahs sans passer sa vie en voiture.
Merzouga ou Zagora ?
Merzouga pour les grandes dunes de sable orange ; Zagora pour un aller-retour plus court, avec des dunes plus modestes. L'Erg Chegaga, au-delà de Zagora, est le désert le plus sauvage.
Fait-il froid la nuit dans le désert ?
Oui, de novembre à février les nuits peuvent descendre près de 0 °C. Prévoyez polaire, bonnet et vérifiez les couvertures du camp. Voir notre guide Maroc.
Ce guide a été rédigé avec soin. Les horaires, les prix et les dessertes changent : vérifiez-les juste avant votre départ. Les liens vers Booking.com, Trip.com, Viator et JetCamp sont des liens d'affiliation.
